Rottura stagionale nel Golfo di Amundsen
All'inizio del 1900, l'esploratore polare Roald Amundsen guidò la prima spedizione di successo attraverso il Passaggio a Nord-Ovest. La sinuosa via di mare si snoda attraverso l'arcipelago artico canadese e può abbreviare drasticamente il viaggio tra gli oceani Pacifico e Atlantico. La nave e l'equipaggio di Amundsen emersero dall'arcipelago nell'agosto del 1905 ed entrarono in quello che divenne il suo nome, il Golfo Amundsen.
Ancora oggi, la navigazione nel passaggio e nel golfo presenta delle sfide. Ad esempio, il 9 giugno 2025, quando il MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) del satellite Terra della NASA ha acquisito questa immagine, il ghiaccio marino soffocava ancora gran parte delle acque del golfo.
In questa scena, alcuni ghiacci marini stazionari sono rimasti “fissati” alle coste. Diversi pezzi si erano liberati e stavano andando alla deriva verso ovest, nel Mare di Beaufort, continuando un processo di disgregazione in corso da diversi mesi. I venti giocano un ruolo importante nella disgregazione e le calde temperature estive finiranno per sciogliere il ghiaccio veloce rimasto.
In tutto l'Oceano Artico, il ghiaccio marino ha iniziato il suo ciclo annuale di scioglimento e rottura alla fine di marzo 2025. Ma i tempi e la velocità del ritiro dei ghiacci possono variare da regione a regione. I ricercatori hanno dimostrato che il congelamento in cima al Golfo Amundsen avviene rapidamente durante l'inverno. Al contrario, il distacco in primavera può richiedere da due a 22 settimane.
Il ghiaccio marino nel golfo di solito scompare entro agosto, il che sarebbe stato un vantaggio per Amundsen nel 1905. Tuttavia, le acque ghiacciate ritardarono la loro avanzata verso lo Stretto di Bering nel settembre di quell'anno e l'equipaggio trascorse l'inverno sulla costa dello Yukon prima di proseguire verso Nome, in Alaska, nell'agosto successivo.