Creste a bande in Iapygia
I tropici di Marte sono comunemente disseminati di piccole increspature luminose che sono state in qualche modo modellate dal vento. Chiamate “creste eoliche trasversali” o TAR, queste caratteristiche sono alte fino a 6 metri e distano tra loro poche decine di metri. Sono tipicamente orientate trasversalmente rispetto alle direzioni del vento odierno e si trovano spesso nei canali e nell’interno dei crateri. Il processo fisico che produce queste caratteristiche è ancora misterioso. La maggior parte dei TAR non mostra alcuna evidenza di struttura interna, quindi è difficile discernere esattamente come si siano formati.
Durante la validazione di un modello digitale del terreno HiRISE dell'area, abbiamo scoperto queste rare TAR a bande in Iapygia, a sud di Syrtis Major. Queste caratteristiche assomigliano ai TAR di altre zone di Marte, tranne che per il fatto che mostrano bande o strati sulle facce a nord-ovest, ma meno o nessuno sui lati a sud-est.
Una possibile interpretazione di questa strana stratificazione è che questi particolari TAR siano costituiti da strati cuneiformi, come mostrato nella sezione trasversale schematica che illustra la struttura dedotta dei TAR.
Se questa ipotesi è corretta, implica che le ondulazioni sono cresciute verticalmente nel tempo, con l'accumulo di materiale sulle creste. Suggerisce inoltre che i pendii a bande erano rivolti controvento.
Questa osservazione potrebbe fornire un indizio prezioso per la formazione dei TAR in altre zone di Marte, se hanno una struttura interna simile, ma questa struttura non può essere vista perché sono costituiti da materiali omogenei di colore uniforme.