Il Popocatépetl continua a brontolare
Il Popocatépetl continua a brontolare
Il Popocatépetl, uno dei vulcani più attivi del Messico, ha continuato a emettere gas e cenere nell'ottobre 2024. L'attuale periodo di attività della torreggiante montagna, in corso dal 2005, ha visto episodi quasi quotidiani di scosse sismiche ed eruzioni.
L'OLI (Operational Land Imager) di Landsat 8 ha catturato un'immagine di una delle recenti eruzioni del vulcano il 25 ottobre 2024. Quel giorno i sistemi di monitoraggio hanno rilevato“un'emissione continua di vapore acqueo, gas vulcanici e cenere”, secondo il Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) del Messico.
Nella settimana dal 16 al 22 ottobre, CENAPRED ha segnalato la caduta di cenere in diverse comunità vicine al vulcano nel Messico centrale. Il Popocatépetl si trova a sud-est di Città del Messico e circa 30 milioni di persone vivono in un raggio di 70 chilometri (44 miglia) dalla sua cima. Il 28 ottobre, il livello di allerta del CENAPRED è rimasto giallo (il livello intermedio di una scala a tre colori) e la popolazione è stata avvertita di rimanere ad almeno 12 chilometri di distanza dal cratere.
Il 20 ottobre sono state rilevate scosse sismiche significative, accompagnate da un pennacchio di gas e cenere che si è alzato di 2 chilometri sopra il cratere. Quando la cenere vulcanica- fatta di frammenti di vetro e roccia polverizzata - cade, può causare problemi respiratori, contaminare l'acqua potabile e danneggiare il bestiame e le colture.
Le particelle che rimangono in alto nell'atmosfera sono meno preoccupanti per la qualità dell'aria, ma possono percorrere grandi distanze. Il vento ha trasportato parte della cenere sul Golfo del Messico e il 26 ottobre l'ufficio del Servizio Meteorologico Nazionale di Jacksonville ha riportato osservazioni di cenere in alto nell'aria sopra Sarasota, in Florida. Il servizio meteorologico ha osservato come queste particelle alte nell'atmosfera potessero causare tramonti colorati.
Il Popocatépetl ha avuto periodi ricorrenti di attività da quando ha ripreso vita nel 1994 dopo 50 anni di silenzio. Un team di ricerca ha stimato che il vulcano ha eruttato in modo esplosivo, con un indice di esplosività vulcanica (VEI) di almeno 4, più di 25 volte negli ultimi 500.000 anni, con l'ultima eruzione avvenuta circa 1.100 anni fa. L'eruzione attuale ha un VEI pari a 2.